八阿哥怔怔站在原地，驀然睜大了眼。暗含的失落一掃而空，電光火石間，他的神色變得格外覆雜。

勇敢八叔，不怕困難……

當著汗阿瑪與大哥的面，讓他與四哥一塊抄家，按理說，胤禩應該利落拒絕，也該惶恐不安。這是放他在火上烤，誰叫他與大哥綁在一塊兒，像四哥追隨太子那般，倘若自請單幹，是要被人戳脊梁骨的。

很久之前，胤禩便清楚地知道，他和四哥不是一類人，四哥遠比他幸運。

不提出身與其他，胤禛跟著太子，不必擔心逾越，不必討好相迎，更不必收斂個性；太子身為儲君，從沒有打壓弟弟的念頭，譬如催債這事，他們都商量著辦，好似身旁站的是兄弟，不是君臣。

聽說弘暉發了低燒，太子親去探望，胤禩亦是羨慕的。太子生來就是儲君，最得皇父愛重，高高在上之人如此行事，豈不更為難得？

四哥傾心相隨，而他卻不能，也不敢。額娘還沒過上好日子，跟隨大哥辦差需小心謹慎，事事馬首是瞻；可隨著時間流逝，他離脫穎而出的機會越來越遠，再也不能拔得頭籌。

難道這貝勒頭銜，只能是個虛名嗎。

得知查抄的差事，大哥從未考慮過他，胤禩是落寞的。誰知驟然有了轉機，他的心砰砰跳動，忽然生了前所未有的渴望，以至大逆不道的念頭——想要立下功勞，就算與四哥一道，挨大哥的斥罵也好！

八阿哥閉了閉眼，迫使自己冷靜下來，在他身旁，大阿哥卻是臉綠了。

弘晏這小子，裝的一副乖巧樣，實則拐彎抹角地挖苦他。什麽叫給腦子松松土，什麽叫無事一身輕？

聽著就不是什麽好話，何況還要八弟跟著老四，這是要從根上瓦解他們！他胤禔焉有威信在？！

好毒的計謀，好毒的手段，臭小子不懂尊長，好啊！果然是胤礽的種。大阿哥的臉綠了又紫，咬牙切齒之餘忽然有些慌亂，這小子提的建議無懈可擊，汗阿瑪不會答應吧？

他在心裏安慰自己，不，不會的。弘晏雖然受寵，但汗阿瑪絕不會兒戲……

“元寶說的有理。”皇上哪會不知弘晏打的什麽主意？身為知己，自然要給四叔解圍。只他對長子實在失望，也存了警告的念頭，於是緩緩開口，順著弘晏的話說下去，“密折與名冊，便交由太子督察，老四老八秘密處置。未免打草驚蛇，查抄當快、狠、準，找到證據定罪，絕不冤枉無辜之人。”

太子松了口氣，睨了兒子一眼，唇角微微瀉出笑意。

出息了，還學會挖人墻角，真是好樣的。

四阿哥沈聲應是，總算脫離了窘態，此時情緒暗湧，又是感激又是後怕，在心底狠念“李文璧”三個字。

八阿哥不可置信，隨即抑住激動連忙謝恩，唯有大阿哥咬緊牙關，臉色猛地轉為灰敗，“汗阿瑪……”

“既然自己推卸，那就交給胤禩去辦。”有弘晏在，皇上終是按捺住脾氣，神色和緩地安撫，“畢竟組隊辦差，朕不會忘你的功勞，退下吧。”

話是這麽說沒錯，可聽著怎麽像諷刺呢？

太子肩膀抖動幾下，大阿哥有苦說不出，只好僵著面龐，盡力擠出一個笑：“是，是。兒臣告退。”

查抄耽誤不得，時辰越早越好。大阿哥失魂落魄離去之後，弘晏像是忘記牌匾那回事，旁若無人地上前賣乖，說要同叔叔們一道開眼去，不然吃不好睡不香，汗瑪法就應了他吧。

皇上睨他一眼，吃不好睡不香？

造牌匾不是造得溜溜的，每天滋潤的很，盡會哄人。他總算認得了乖孫的真面目，改日是不是要和老八做知己，發展一段另類叔侄情了？

酸歸酸，卻拿弘晏沒辦法，皇上拗不過那雙濕漉的瑞鳳眼，還沒佯怒便道好好好，看得八阿哥目瞪口呆。

這還是他又敬又怕的皇父嗎？

太子含笑看著，忽然笑容一僵，總算憶起‘社稷之臣’‘雄姿英發’等等題字，頓時心虛了起來。

胤禛也是如此。他慢慢垂下頭去，腳尖不安地挪了挪，沒發覺李德全望來的憐愛目光——

二位爺，真慘吶。

不過別怕，只要熬過這一劫，臉皮便能百煉成鋼，泰山崩而面不改色了！

延禧宮。

大阿哥最近事忙，甚少前來請安，今早能夠見到兒子，惠妃很是高興。

還沒高興多久，卻等來如此大的噩耗，惠妃生生掰斷了護甲，胸口不住起伏，半晌指著他說：“糊塗！”

“何必用李文璧刺激老四？一開始便托付給胤禩，哪還會有如今的局面。”惠妃手指都在哆嗦，實在氣得狠了，“還能被五歲娃娃反將一軍，若你舅舅知道，他該多麽氣怒，心血全付之東流了！”

她不求胤禔爭得頭籌，卻未料到頭籌沒有，反而丟了大臉。要讓那些嘴碎的妃嬪知曉，她能活生生被嘲笑幾月，延禧宮安有臉面在？

胤禔耷拉著臉，半晌低聲道：“額娘，千錯萬錯都是兒子的錯，可汗阿瑪偏愛弘晏，兒子沒法。”

這事能怪八弟嗎？不能怪。

要怪就怪皇上對弘晏無原則的寵溺，畢竟是小兔崽子尖牙嘴利、威脅相逼，八弟才會深入敵營。真要算起來，是他對不住八弟。

惠妃對此也是心知肚明，聞言長長吐出一口氣，喃喃道：“讓我想想，讓我想想。”

不知為何，這小子總是針對胤禔與明珠，辦差路上有他攔著，總不是辦法。

弘晏定是得了太子授意……想到此處，惠妃眸光一冷，父子倆實在欺人太甚，當她在宮裏白待了這麽多年？

·

那廂，太子指揮全局，四八兩位阿哥雷厲風行，趁著朝臣當值的機會，當機立斷領了人馬開始查抄。

名單上有一個是一個，全都沒有逃掉，且有弘晏這個開掛的人形探測儀，差事辦得隱秘且順暢無比。

四阿哥心知這是元寶與生俱來的天賦，八阿哥卻是震驚到失語，最後變為麻木。他機械地聽著弘晏的指揮，指哪打哪，叔侄配合倒也十分默契。

弘晏可算與八叔熟悉起來，也發現了他的長處。胤禩老成的不像十七歲，善解人意且極擅變通；若說如今胤禛是鋒利的刀刃，胤禩就是溫潤的玉石，只要他想，便能讓你如沐春風，身心都覺舒服。

這不是催債的完美人選？

弘晏眼睛漸漸亮了。

八阿哥頭一回與他們相處，總有些拘謹與不自在，很快，不自在消失的無影無蹤，變為深深的麻木。

這就是獲得汗阿瑪褒揚的秘訣嗎？

麻木著麻木著，也就習慣了，只是他有一事極為迷惑。

四哥看他的眼神，本來有些警惕，他很能理解。可到了最後，不過問了四哥一句‘侄兒為何這樣厲害’，那眼神竟帶了絲絲炫耀，這又是為什麽呢。

秘密查抄帶來的影響尚未發酵，毓慶宮尚且一派寧靜。

夕陽西下，小院的抱廈裏邊，數名宮女正忙碌著。皇長孫年紀小，身邊只有嬤嬤與太監伺候，可穿著這一塊，譬如上呈衣物、修補紋樣，還需年輕的二等宮女負責。

“小爺的香囊舊了，這是內務府新送來的佩飾，檢查一下可有疏漏。”掌事嬤嬤放下托盤，叮囑道，“太子妃吩咐說，明日換上紅底魚紋的，芹玉，活兒就交給你了。”

芹玉十七八歲的年紀，模樣清秀，聞言沈穩地應了是。

她是毓慶宮的老人了，抱廈裏邊算她資歷最足，做事也最穩重，嬤嬤一般都把重要的活計給她，算是一種提攜與信任。

宮女個個領了差事，幾人各司其職，互不打攪。

掌事嬤嬤吩咐完便匆匆出門，芹玉背對同伴坐在桌旁，裏裏外外檢查香囊的做工，緊接著環視四周，面色不變，極快從衣襟掏出一包紅色粉末。

粉末映蓋了香囊顏色，讓人肉眼分不出區別，芹玉雙手極穩、極均勻地將粉末與香囊內壁混合，按揉，直至細微的香氣散開，最終變得毫無痕跡。

沒過多時，芹玉系好香囊，遮住眼底深沈的暗色。

身後猛不丁傳來一道稚嫩嗓音：“你在做什麽？”

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